随着新加坡步入人口老龄化，颈项痛、肩膀痛、腰背痛成了许多中老年人的常见问题。很多人遇到这些酸痛，第一反应就是“年纪大了，骨头退化，疼痛在所难免”，于是选择忍耐，或者依赖止痛药和膏药来暂时缓解，却很少去追问找出疼痛的真正源头。
55岁的林女士第一次坐在我的诊间时，手下意识地揉着背，眉头紧锁。她已被背痛困扰了五六年。最初只是走路久了、做家务后感到酸酸胀胀，与许多中老年人一样，她告诉自己：“年纪大了，背痛是正常的。”
易被误诊为关节疾病
然而，随着时间推移，疼痛不仅加重，还放射到颈部、肩膀，甚至引起间歇性头痛。她连举手穿衣都感到困难，晚上翻身时更是痛得惊醒，睡眠大受影响。她尝试过热敷、膏药、推拿，甚至止痛药，但效果都很短暂。她开始怀疑是不是“骨头退化”或“椎间盘突出”，心里担忧不已。经过问诊和检查，我发现她的脊椎虽然有老化迹象，但并不是疼痛的根源。真正的问题，其实是肌筋膜疼痛综合征。
肌筋膜疼痛综合征是一种常见的慢性肌肉疼痛问题。长期紧绷的肌肉或筋膜会在局部形成小硬结，也就是俗称的“触痛点”。这种疼痛的特点多种多样，包括酸胀、局部僵硬或尖锐的剧痛。许多患者就像林女士一样，连弯腰、抬手或翻身这样的简单动作都感到困难。当按压这些触痛点时，疼痛有时会蔓延到其他不相关的部位，造成所谓的‘牵涉痛’。例如颈肩的紧绷可能诱发头痛，而腰部触痛点则可能让疼痛延伸到腿部。
肌筋膜疼痛综合征可能由肌肉拉伤引起，也可能因长期姿势不良或重复动作累积而形成。近年来，这类疼痛呈年轻化趋势，长时间低头看手机或久坐办公的年轻“低头族”同样容易患上。
肌筋膜疼痛在影像学检查上往往难以发现异常，只能通过问诊和触诊识别压痛点和放射痛。因此，正确诊断尤为关键。这种疼痛可以出现在任何关节部位，表现与关节疼痛相似，因此容易被误诊为关节疾病。如果没有得到准确诊断和针对性治疗，疼痛可能长期存在，并逐渐加重，进一步增加肌肉紧张。不过值得庆幸的是，一旦找准病因并采取合适的治疗，这类疼痛通常可以明显改善。
肌筋膜疼痛如何护理
其实每个人一生中都会经历某种程度的肌肉紧张性疼痛，而大约七成的肌筋膜疼痛综合征患者，用简单方法就能缓解。在症状刚出现的前三个月内，我通常建议先从自我护理做起：适度休息，减少活动，让受影响的部位放松；急性疼痛时，用冰敷可以减轻发炎，而肌肉长期紧绷时，热敷会更舒服。此外，适量的物理治疗或针灸，也能帮助肌肉慢慢恢复活动力。很多人因为疼痛而不敢动，但实际上，轻柔的拉伸和适度活动，正是让肌肉恢复灵活、减轻疼痛的关键。
当疼痛持续超过三个月，单靠止痛药或自行放松肌肉往往难以彻底缓解。像林女士这样的情况，我会针对深藏在皮肤下的触痛点进行靶向注射，将药物直接注入痛点，快速缓解疼痛。疗效通常可维持数月至一年多，必要时还可以重复治疗。同时，这种治疗也可以配合体外冲击波疗法（Extracorporeal Shock Wave Therapy），通过刺激肌肉和筋膜改善血液循环，促进组织修复，让紧绷的肌肉逐渐放松。疼痛缓解后，患者也更容易进行物理治疗，逐步增强肌肉力量和柔韧度，恢复日常活动，并降低疼痛复发的风险。
要预防肌筋膜疼痛，平日里应养成良好的生活习惯，保持适度运动和正确姿势。一旦出现任何持续性疼痛，就应及时关注和处理。越早诊断、越早干预，恢复就越容易，也能避免疼痛长期累积带来的困扰。
疼痛是身体的信号，认真倾听并及时应对，便是守护日常生活质量的第一步。
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